Mi chiamo Italo Calvino. Sono nato a Sanremo. Sono tanto nato a Sanremo che sono nato in America, perché mio padre si era trasferito in Messico e poi a Cuba, per la sua professione di agronomo. Nel 1920, a 45 anni, sposa mia madre Eva Mameli, una botanica affermata, la prima docente universitaria donna in quella disciplina in Italia. È molto felice di partire per Cuba, dove io nasco tre anni più tardi.
Tante sono le immagini che mi vengono in mente quando penso a Eva Mameli. Tutte stimolate dalla lettura approfondita dei testi di suo figlio, Italo Calvino. La vedo curva al microscopio, nel laboratorio di villa Meridiana, allora Stazione Sperimentale per la Floricoltura di Sanremo (nella foto in apertura il guardino oggi), che era anche residenza di famiglia. La vedo tra le sue piante, serena, che le accarezza e le odora. Me la immagino china tra i suoi fogli a catalogare le specie vegetali.
Un’ossessione classificatoria che trasmette al figlio scrittore: nei suoi testi Italo è spesso mosso dall’ansia di catalogare il mondo, dopo averlo analizzato attraverso il microscopio della mente.
Italo Calvino è nato il 15 ottobre del 1923, quest’anno si celebra il suo centenario, che lo sta consacrando come lo scrittore italiano più importante del Novecento. Ha vissuto a Sanremo, in Liguria, negli anni dell’infanzia e dell’adolescenza. Poi si è trasferito altrove, ma la città dove è cresciuto ha continuato a essere presente nella sua produzione letteraria.
Qui il mio ultimo libro , “Italo Calvino è Sanremo, alla ricerca di una città scomparsa” (il canneto editore)
Qui l’itinerario ai luoghi calviniani a Sanremo che ho elaborato negli anni.
Qui la mia prefazione alla guida letteraria.
A giugno del 2018, moriva Esther Calvino Judith Singer, vedova di Italo Calvino, meglio conosciuta come Chichita. Una donna in gamba, determinata. Nata a Buenos Aires nel 1925, conobbe lo scrittore a Parigi nel 1962, durante una rassegna letteraria: era traduttrice. Si sposarono a Cuba due anni dopo, l’isola caraibica dove Italo era nato. Suo padre Mario, agronomo, negli anni Venti era stato direttore della Stazione Sperimentale di Agricoltura a Santiago de Las Vegas, vicino all’Avana.
Chichita ha vissuto per tanti anni a Parigi e a Roma: la loro casa era in piazza Campo Marzio, vicino a quella di Natalia Ginzburg, grande amica e collega di Italo alla casa editrice Einaudi.
Il giardino di Libereso era un regno incantato. Quando lo andavi a trovare nella villetta a due piani dove abitava con la sua famiglia e quella di suo fratello Germinal, tiravi un sospiro di sollievo: entravi in un mondo magico e tutto intorno spariva.
Esisteva un tempo un magico folletto di nome Libereso, mangiava solo erbe e verdure, amava ogni pianta e le conosceva tutte, con il loro nome latino. Vi ho già parlato a lungo di lui.
Oggi vi voglio far vedere i suoi acquarelli, spesso li dipingeva quando era in compagnia di altre persone oppure nel suo giardino di via Zeffiro Massa a Sanremo.
